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布教

　最初の説法で５人の弟子ができ、その後すぐ、あっという間に弟子の数が６０人に増えた。
　このとき釈尊は「この教えを積極的に伝道して、できるかぎり多くの人びとを真理に目覚め
　させなければならない。」と考え、弟子たちに宣言した。「わたしたちは、これから世の幸せ
　のために、布教の旅に出かけよう。一人ひとりが別の道をいき、手分けして広く法を説こう。
　わたしもマガダ国の王舎城へ向かって布教の旅に出かけます。」

　釈尊教団では、それまで、出家を志願する者には、釈尊が直接本人に会ったうえで、出家、
　入門の許しを与えたのだが、手分けして布教の旅に出ることになれば、弟子たち自身が、
　出家を許すことができるようにしなければならなかった。

　そこで釈尊は、仏教信者として三つの根本的な心構えを示し、それを堅く守る決意がもてる
　ものであれば、直接釈尊の許しを得ずとも、弟子としての資格をもつことができるように定め
　ることにした。

　その三つの心構えとは、

　われは仏陀に帰依したてまつる
　われは正法に帰依したてまつる
　われは僧伽に帰依したてまつる

　という<帰依三宝>の精神だった。これはつまり、「わたしは、仏さまと、仏さまが説かれる
　真理の教えと、仏さまの教えを信じ、行なう人々の集まりを、心のよりどころにし、全身全霊
　をあげてそれに従います。」ということである。

　ちなみに、聖徳太子が制定された「十七条憲法」は、日本で初めてできた国と人の法であり、
　その第二条にある「篤く三宝を敬え」の三宝は、この帰依三宝のことを指している。

　こうして釈尊教団は、釈尊の偉大な人柄に心を寄せ、信奉する人びとが大勢集まり、大教団
　へ発展していった。

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